Масатлан находится в штате Синалоа. На территории действуют четыре из шести мексиканских наркокартелей.

Президент Мексики Фелипе Кальдерон после прихода к власти в 2006 году объявил войну организованной преступности и привлк для борьбы с незаконным оборотом наркотиков армию, отправив в приграничные с США районы для этих целей свыше 45 тысяч военнослужащих. За годы правления Кальдерона в Мексике погибли по разным данным 15-16 тысяч человек.

Сообщения о связанных с наркобизнесом убийствах в Мексике приходят фактически ежедневно. Так, за день до бойни в баре СМИ сообщили о том, что в мексиканском штате Мичиокан обнаружены тела шести обезглавленных тел мужчин. Тела и отрезанные головы находились в кузове брошенного грузовика на одной из дорог, ведущей к городку Апатсинган. На спинах трупов фломастером были написаны угрозы в адрес правоохранительных органов и предупреждение о том, что за этим преступлением последуют другие.

Мексика - основная перевалочная база при перевозке наркотиков из Латинской Америки в США. По оценкам экспертов, ежегодно через территорию этой страны в США перебрасывается наркотиков на сумму в десятки миллиардов долларов.